روى المدرب إيميرس فاي تفاصيل رحلته غير المتوقعة كمدرب مؤقت لمنتخب ساحل العاج خلال كأس الأمم الإفريقية 2023. جاء ذلك بعد استقالة المدرب جان لوي غاسيه إثر خسارة ثقيلة بنتيجة 0-4 أمام غينيا الاستوائية، ليتولى فاي، الذي كان حينها مساعدًا ثانيًا، زمام الأمور في ظروف صعبة للغاية.

وصف فاي حالة الفريق بأنها كانت "مذهولة، باكية، وتشعر بالذنب"، حيث تأهل بصعوبة بالغة إلى دور الستة عشر لمواجهة السنغال، حامل اللقب. ركز فاي على الجانب النفسي للاعبين، وأجرى تغييرات جذرية طالت نصف التشكيلة الأساسية، بما في ذلك إشراك لاعبين مثل ماكس آلان غراديل وجان ميشيل سيري.

في مباراة دور الستة عشر ضد السنغال، ورغم بعض التحديات قبل المباراة، تلقت شباك ساحل العاج هدفًا مبكرًا في الدقيقة الثالثة. وعن تلك اللحظة، قال فاي: «ولكن لماذا قبلت هذه المهمة؟». إلا أن فرانك كيسي، الذي بدأ المباراة على مقاعد البدلاء، تمكن من إدراك التعادل من ركلة جزاء في الدقيقة 86، لتنتهي المباراة بنتيجة 1-1 ويحتكم الفريقان إلى ركلات الترجيح، التي حسمها كيسي أيضًا بتسجيله الركلة الحاسمة. وصف فاي هذا الفوز بأنه كان مصدر "راحة هائلة" ونقطة تحول في مسيرة الفريق غير المتوقعة نحو الفوز بلقبه القاري الثالث.